Carcassonne é um jogo de colocação de peças no qual os jogadores compram e posicionam uma peça que retrata uma paisagem do sul da França. A peça pode exibir uma cidade, uma estrada, um claustro, um campo ou uma combinação desses elementos, e deve ser colocada adjacente a peças já em jogo, de modo que cidades se conectem a cidades, estradas a estradas, e assim por diante. Após posicionar uma peça, o jogador pode decidir colocar um de seus *meeples* em uma das áreas dela: na cidade como cavaleiro, na estrada como ladrão, no claustro como monge ou no campo como camponês. Quando essa área é completada, o *meeple* em questão rende pontos ao seu dono.